Livro da vez

Pequenos grandes visionários

Conheça os pequenos grandes visionários. Eles foram corajosos. Eles foram brilhantes. Eles mudaram o mundo.

Indispensável para leitores de todas as idades, este livro, lindamente ilustrado, revela grandes feitos de homens negros que mudaram a história da humanidade. Nestas pequenas biografias, os leitores encontrarão aviadores, atletas, artistas, políticos, ativistas e estrelas da música, como o escritor James Baldwin, o artista Aaron Douglas, o astronauta Leland Melvin e o músico Prince. As lendas deste livro são personalidades cuja relevância atravessou séculos e continentes e cujos feitos continuam abrindo caminhos para as gerações futuras.

Charles Henry Turner (1867–1923) Zoologista e educador

Quando criança, Charles amava bichos. Passava os dias ao ar livre — observando insetos e animais — ou dentro de casa, lendo os livros da enorme biblioteca dos pais. A mãe, que fora escravizada, o criou com a crença de que os estudos o levariam a uma vida melhor.

Charles foi o orador da turma na formatura do Ensino Médio e estudou Biologia na faculdade. Na Universidade de Cincinnati, publicou estudos sobre o cérebro de pássaros e invertebrados, tornando-se o primeiro afro-americano a publicar na revista Science e no Journal of Animal Behavior [Jornal do Comportamento Animal]. Depois, tornou-se a primeira pessoa negra a obter um doutorado em Zoologia na Universidade de Chicago.

Provavelmente, devido ao racismo, Charles teve dificuldade em encontrar trabalho em uma faculdade para conduzir sua pesquisa. Comprometeu-se a lutar pelos direitos civis e a defender que os estudantes negros tivessem acesso a uma boa educação, até sonhando em fundar uma faculdade. Apesar de não ter feito isso, lecionou no histórico colégio Black Summer, em Saint Louis.

Mesmo não tendo acesso a ferramentas caras e laboratórios de última geração, conseguiu desenvolver métodos de pesquisa para fazer descobertas incríveis a respeito de insetos. Ele conduziu experimentos e concluiu que as abelhas conseguem enxergar em cores. Ao construir labirintos, observou que baratas e lagartas aprendem por tentativa e erro. Também descobriu que formigas usam a luz e pontos de referência para se guiarem e mostrou que insetos têm memória e que mudam de comportamento com base nela. Charles também foi o primeiro a perceber que as formigas caminham em volta do formigueiro antes de entrar. Essa ação foi mais tarde chamada de Turner’s circling (As voltas de Turner) em sua homenagem. Quase no fim da vida, já havia publicado mais de 70 artigos e mudado a forma como as pessoas viam os insetos.

Charles valorizava o esforço e o conhecimento. Pioneiro na pesquisa comparativa, foi um ótimo exemplo e ampliou para sempre a forma como entendemos diferentes comportamentos na natureza.