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Herpes-zóster

Dr. João Ricardo Lima

O herpes-zóster, popularmente conhecido por cobreiro, é uma doença infecciosa causada pelo vírus varicela-zóster (human herpevirus-3 (HHV-3)), o mesmo que causa a catapora (varicela).

Independentemente de ser o mesmo vírus, do ponto de vista técnico o herpes-zóster não é catapora. Os sintomas, a epidemiologia e as complicações são diferentes; o agente infeccioso é o mesmo, mas não é a mesma doença.

Herpes labial ou herpes genital têm nomes semelhantes e são causados por vírus da mesma família (Herpesviridae), porém herpes-zóster e herpes são duas doenças distintas.

Ao sermos expostos ao vírus da varicela-zóster pela primeira vez, fato este que ocorre, geralmente, na infância, desenvolvemos catapora, com sintomas de febre e erupções avermelhadas e bolhosas pelo corpo. Uma ou duas semanas após, o sistema imunológico cria anticorpos e controla a replicação do vírus, com o desaparecimento da doença.

Na realidade, a cura dos sintomas não é a cura do vírus. Na fase inicial da catapora, o vírus invade as terminações nervosas da pele e desloca-se até a medula espinhal e o cérebro, permanecendo escondido do sistema imunológico por décadas. Cura-se da catapora, mas se continua infectado pelo vírus varicela-zóster pelo resto da vida.

O organismo mantém o vírus prisioneiro, não apresenta sintomas nem contamina outras pessoas. O vírus pode passar décadas esperando uma ocorrência que provoque uma diminuição imunológica para voltar a se multiplicar; quando ocorre a reativação, a varicela-zóster não provoca uma nova catapora, mas, sim, uma doença diferente chamada herpes-zóster.

Quando o vírus retorna, faz o caminho inverso, vindo do nervo em direção à pele, formando vesículas agrupadas que provocam lesões na pele, agregadas quase sempre em faixa no trajeto do nervo.

A herpes-zóster ativa é contagiosa apenas para quem nunca teve catapora, causando, em ocorrência de contaminação, um caso de catapora.

Herpes labial ou herpes genital têm nomes semelhantes e são causados por vírus da mesma família (Herpesviridae), porém herpes-zóster e herpes são duas doenças distintas.

A contaminação se dá através das mãos contaminadas pelas lesões (coçando ou tocando nas lesões).

Fatores de risco para herpes-zóster:

➜ Ter tido catapora.
➜ Idade acima de 50 anos.
➜ Estresse físico ou psicológico.
➜ Privação do sono.
➜ Diabetes melito.
➜ Câncer.
➜ Doenças imunossupressoras.

O tratamento é feito com antivirais oral e tópico, como aciclovir, valaciclovir e fanciclovir, medicamentos que devem ser utilizados nas primeiras 72 horas com orientação médica.

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Dr. João Ricardo Lima é médico do trabalho.